水を飲む際に、何気なく使うコップやグラス。同じような用途の食器としては、カップやタンブラーといった種類も存在しています。
見た目でこれらの違いを分かっていても、具体的に何が違うのか、うまく説明できない…と感じる方も多いのではないでしょうか？

そこで今回は、コップ・グラス・カップの違いについてわかりやすく解説します。
番外編としてタンブラーとの違いについても紹介するので、ぜひ一度チェックしてみてくださいね。

見極めのポイントは「素材」と「持ち手」

コップやグラス、カップとは、ご存知の通りどれも飲み物を入れて使う容器を指します。雰囲気に合わせてコップと言ったり、グラスと言ったり…。なんとなく使い分けている方も多いのかもしれません。実は、きちんとした違いがあるのです。

まずコップとは、オランダ語の「kop」という言葉が伝わったもの。もともとの意味は脚付きの杯でした。現代の日本においては、持ち手がなく、飲み物を入れて使う器のことをコップと言います。
コップと言えば、冷たい水を入れて飲むもの、というイメージを抱く方もいるかもしれませんが、実際には温かい飲み物にも使えます。
ちなみに、素材についても特に制限はありません。ガラス製はもちろん、プラスチック製、金属製、紙製、陶器製など、さまざまなタイプのコップが存在しているのです。

一方で、グラスとは取っ手が付いていないガラス製の器を指します。つまり、コップの中でもガラス製のものを、特別にグラスと言うわけです。
グラスの元になっているのは、英語の「glass」という単語です。glassの意味はガラスであり、だからこそ、ガラス製品以外の器はグラスとは呼びません。ちなみにグラスは主に冷たい飲み物用の器です。温かい飲み物には使いません。

そしてカップは、取っ手付きのやや背の低い器を指します。紅茶やコーヒーを入れて使う器を思い浮かべてみてください。取っ手が付いているのは、熱い飲み物でも無理なく飲めるように、という配慮です。カップと言えば陶器製が有名ですが、プラスチック製のカップもあります。カップの語源は英語の「cup」です。

混乱しやすいのは、元となる言葉が違っているから

コップ・グラス・カップという3つの言葉を混同しやすい理由は、「コップ」にあります。グラスとカップだけなら、形状も用途も大きく異なるもの。「冷たい飲み物にはグラス、温かい飲み物にはカップ」と、混乱することもありません。

グラスやカップとは違い、コップだけはオランダ語を語源としています。日本に「kop」という言葉が入ってきたのは、日本が鎖国をしていた江戸時代のことだったと伝わっています。西欧諸国からガラス製品と共に「コップ」という言葉が入ってきたため、ガラス製の器というイメージも強くなっているのでしょう。実際には、さまざまな飲み物用器に対して便利に使える言葉です。

飲み物用の器が欲しいときにカップかグラスかで悩む機会があれば、「コップ」と言えば間違いありません。ただ、さまざまな器を示す言葉だからこそ、その意味が誤解されてしまう可能性もあるでしょう。
温かいドリンクを飲みたいときに「コップください」と言えば、グラスを差し出されるかもしれません。より確実に意味が通じるよう、「カップください」と伝えるのがスムーズです。

【番外編】タンブラーとはどういう器？

近年、人気を集めているのがタンブラーです。冷たい飲み物を入れて楽しむこともあれば、温かい飲み物を入れるケースもあります。ふた付きタイプを選べば、飲み物の温度を保ちやすくなるでしょう。
タンブラーとは、筒型の形状をしていて底が平らな器のことを言います。取っ手は付いておらず、ガラス製やプラスチック製のほか、ステンレス製や陶器製など、さまざまな材質のものがあります。

タンブラーの元となっているのは「tumbler」という英単語で、もともとは「ガラス製の筒状の器」を指す言葉でした。日本では、元の意味とは少し異なる形で使われているようです。
ガラス製の筒状の器はグラスと表現されるケースも多いもの。グラスとタンブラーをあえて区別するため、「ガラス製以外の筒状の器」を示すことも多いようです。

もちろん、タンブラーもコップの一種です。ただ単純に「コップください」と伝えただけでは、タンブラーを渡される可能性もあるという点を、頭に入れておきましょう。

コップ・グラス・カップ・タンブラーを正しく使おう

コップ・グラス・カップ・タンブラーは、どれもドリンクを飲む際に使われる器です。なんとなく違いを意識してはいても、いざそれを言葉で説明しようとするのは難しいもの。とはいえ、それぞれの違いを把握していなければ、自身の意図を正しく伝えられない可能性もあるでしょう。
コップという大きな一つの括りがあって、グラスやカップ、タンブラーはそこに含まれるものです。それぞれにより詳細な条件がありますから、事前にチェックしてみてください。素材や持ち手に注目してみれば、新たな発見もできるのではないでしょうか。

また、グラスやカップ、タンブラーは、身近な人への贈り物としても人気の品です。「コップならどれでもいい」と考えるのではなく、その用途や材質にまでこだわってみると、理想の品物を見つけやすくなるでしょう。
グラスにするのかカップにするのか、それともタンブラーを選択するのか。相手の好みのドリンクや普段の生活習慣をイメージしてみて、ぴったりのコップを選んでみてくださいね。