市原市は、千葉県の中央部にある地域です。県内で最も広い土地を有する市であり、人口は約27万人と柏市に次いで千葉県第6位の規模となります。
大手企業が数多く進出している日本を代表する工業都市の一つでありながら、穏やかな気候と豊かな自然が魅力で、東京都心部や隣接する千葉市のベッドタウンとしても人気を博しているエリアです。
市内にはJR内房線、小湊鉄道、京成千原線が乗り入れていて、都心部や成田空港、羽田空港などへは約1 時間でアクセスできます。内房線の場合は乗り換えなしで東京方面に行くことが可能です。
また国道16号線と国道297号線という2つの幹線道路が走っており、移動手段として車を利用する方が多い地域でもあります。

エリアによって異なる表情を持つのが市原市の魅力で、特に工場夜景が楽しめる北部の「石油化学コンビナート群」や、水と緑が豊かな南部の「養老渓谷」などが有名です。日本一のコース数を誇るゴルフ場もあるので、近隣都市からも多くの利用客が訪れています。
商業の中心となるのは、地域に密着した商店街が数多くある「五井駅」周辺ですが、大型商業施設も市内に点在しており、特に「アリオ市原」や「ユニモ ちはら台」、「イオンタウンたつみ台」といった人気ショッピングスポットは、休日や平日を問わずたくさんの人で賑わっています。
ちなみに市原市はプロサッカーチーム「ジェフユナイテッド市原・千葉」のホームタウンとしても知られています。

ANIMAL WONDER REZOURT 市原ぞうの国

圏央道の市原鶴舞インターチェンジから車で約5分のところにある「ANIMAL WONDER REZOURT 市原ぞうの国」は、国内最多数のゾウを飼育する動物園です。
1日2回行われる迫力満点の「ぞうさんショー」や、大きなゾウの背中に乗れる「ぞうさんライド」、ゾウの鼻にぶら下がる「ぞうさんリフト」など、一生の思い出に残るショーやアトラクションが充実しています。ゾウ以外にも、カピバラやビーバー、カバといった可愛らしい動物たちとのふれあい体験が楽しめるので、お子様連れのファミリーやカップルを中心に多くの人で賑わっています。
また「市原ぞうの国」から徒歩約5分で行ける姉妹園「サユリワールド」では、多くの動物が放し飼いされており、より至近距離で楽しめるのでおすすめです。

小湊鉄道

五井駅から上総中野駅(夷隅郡大多喜町)までの全18駅を結ぶ「小湊鉄道」は、ドラマやCMなどで撮影も数多く行われているローカル鉄道です。ちば文化資産の一つに選定されており、レトロな雰囲気が感じられるとして鉄道ファンはもちろん、観光客からも人気を博しています。
都心から1時間ほどで気軽におでかけできるアクセスの良さや、車窓から見える豊かな自然が魅力でリフレッシュしたい時におすすめのスポットです。
また冬季を除いて運行しているトロッコ列車は、天井がガラス張りで窓は全て取り外しているので開放的な気分でのんびりと旅が楽しめます。

市原湖畔美術館

高滝湖畔に佇む自然豊かな美術館「市原湖畔美術館」は、現代アートを中心とした芸術鑑賞が楽しめる人気観光スポットです。緑に恵まれた絶好のロケーションで展覧会だけでなく、ワークショップ、ピクニックなども開催されています。ユニークな建築構造にも注目です。
美術館へのアクセスは、圏央道の市原鶴舞インターチェンジから車で約5分ですが、時間に余裕がある場合は「小湊鉄道」を利用して、のどかな風景を楽しみながらゆっくり訪れるのもおすすめです。
なお、周辺には千葉県屈指のパワースポットで知られ、安産、子育て、縁結びのご利益があるとされる「高滝神社」や、高滝エリアの歴史やダム建築について学べる「高滝ダム記念館」といったスポットも点在しています。

千葉こどもの国キッズダム

市原インターチェンジから車で約15分のところにある「千葉こどもの国キッズダム」は、山倉湖の湖畔に位置する自然あふれるテーマパークです。首都圏の遊園地としては珍しい緑に囲まれた環境で、広大な敷地内でゴーカートやサイクリング、ローラーリンクやトランポリン、釣り堀など様々なアトラクションが楽しめます。
このほかにはモノ作りの体験プログラムや、キャラクターショーといったイベントも開催されているので、ファミリーはもちろん、カップルや友達同士で一日中思いっきり遊べる人気スポットです。

飯香岡八幡宮

JR八幡宿駅から徒歩約5分のところにある「飯香岡八幡宮」は、「八幡」という地名の由来にもなっている由緒ある神社です。
パワースポットとしても知られており、安産、子育て、縁結び、商売繁盛や海上守護など様々なご利益があるといわれ、本殿は重要文化財に指定されています。樹齢1300年以上といわれる「夫婦銀杏」や、源頼朝が植えたとされる「さかさ銀杏」が有名です。
また「バイク神社」としても親しまれており、バイク用のお守りステッカーを入手することができます。
節分祭など様々なイベントも行われていて、散歩にもおすすめのスポットです。特に初詣の時期は多くの人で賑わいます。

アリオ市原

大型ショッピングセンター「アリオ市原」は、五井駅から車で約5分のところにある施設です。広大な店内には「無印良品」や「アカチャンホンポ」、「ロフト」や「ABCマート」などのファッション・雑貨関連ショップを中心とした約70もの専門店や、イトーヨーカドー、映画館「TOHOシネマズ」などが揃っています。赤ちゃん休憩室といったサービスも充実しているので、お子様連れでも安心してショッピングを楽しむことができます。
駐車場は約1500台が収容可能となっていますが、土日祝日は大変混雑する可能性があるため注意が必要です。年間を通して様々なイベントも開催されており、人気イベントには多くの人で混み合います。

ユニモ ちはら台

市原市と千葉市にまたがるエリアにある大型ショッピングセンター「ユニモ ちはら台」は、京成ちはら台駅から徒歩約10分のところに位置する施設です。
スーパーの「ヤオコー」や家電量販店「ノジマ」、ファッション・雑貨の「H&M」や「ユニクロ」、「ジーユー」など数多くのテナントが出店しています。
IMAXと4DXを導入している映画館「USシネマ」も出店しているため、話題作の上映時にはたくさんの人で賑わっています。「くら寿司」や「スターバックスコーヒー」など飲食店も充実しています。
また近隣の「ちはら台公園」には、スポーツ広場や芝生の広場などがあるのでピクニックやペットの散歩、デートなどにおすすめの人気スポットになっています。

イオンタウンたつみ台

JR八幡宿駅から車で約10分、辰巳台地区にある「イオンタウンたつみ台」は、スーパー「マックスバリュ」を中心に、100円ショップ「キャンドゥ」や主に酒類を取り扱う「ヤマヤ」も出店しているショッピングモールです。
駐車場も広く、スポーツジムやデンタルクリックのほか、コイン精米機などが便利に利用できます。
品数豊富なマックスバリュは、この地域では数少ない24時間営業のスーパーなので、急な用事はもちろん、通勤・通学前のお弁当の購入や、夕方の食料品買い出しなど様々なニーズに対応し、人々の生活をサポートしています。お弁当や惣菜は種類が多く、焼き立てのパンコーナーもおすすめです。
このように市原市には人気の観光スポットやショッピング施設が充実していますので、周辺を訪れた際はぜひ立ち寄ってみてください。